A frissen lepárolt pálinka még nincs készen, nem mutatja meg nekünk igazi arcát és zamatát, ehhez pár hetes, hónapos pihentetésre és érlelésre van szükség.
Ez idő alatt a gyümölcsös nedű ízei kiteljesednek, az alkohol dominanciája eltűnik, a karcossága elsimul.
Miben érleljünk?
Régi tapasztalat, hogy a fahordóban való érlelés és tárolás nagyon jó hatással van a pálinka minőségére. A hordós érlelés során az ital olyan értékkel gazdagodik, mely semmi mással nem helyettesíthető: a pálinkák aromában, színben, illatban gazdagodnak, komplexebbé, selymesebbé, finomabbá válnak.
A hazai szabályozás szerint érlelt pálinkának azt a gyümölcs- és törkölypálinkát nevezzük, amelyet legalább 3 hónapig érleltek fahordóban.
A hordó mérete meghatározza az érlelés sebességét (minél kisebb, annál intenzívebb!), anyaga viszont színt, ízt, illatot kölcsönöz a pálinkának.
Az érlelt pálinkák egy speciális változata az ópálinka, vagyis az a gyümölcs- vagy törkölypálinka, amelyet legalább 1 évig érleltek 1000 liternél kisebb, vagy legalább 2 évig érleltek 1000 literes, vagy annál nagyobb térfogatú fahordóban.
Az érlelés ideje alatt a fahordóban tárolt pálinka számos kémiai és fizikai változáson esik át, szerkezete változik, minősége stabilizálódik, zamata – a hordó fajtájától függően – további ízekkel egészül ki.
A fából kellemes aromaanyagok, valamint színanyagok oldódnak ki, másrészt pedig a fa katalizálja az oxidációs folyamatokat.
A hordós érlelés során a párolgás nem csak belül, a folyadék felszínén következik be, hanem a fa dongáin keresztül - azaz az egész hordó felszínén is.
A különböző ízű párlatokat különböző anyagú fákból készült hordókban tárolhatjuk, érlelhetjük.
A fahordó anyagából kioldódó anyagok a fa sajátosságainak megfelelően teszik egyedivé a pálinkát. Nem csupán az ital zamatát, illatát és színét befolyásolják, de annak extrakttartalmát is jelentősen emelik, hozzásegítve az italt a testes, telt íz eléréséhez.
A tölgyfa hordóban való érleléstől a párlat sárgás- óarany színt kap, illata pedig markáns csersavas, fahéjas, fűszeres, jellegű. Tölgyfahordóban a markáns, karakteres párlatokat (pl. szilva, törköly, esetleg birs) célszerű érlelni.
Az akácfa zöldessárga színt és enyhén kesernyés ízt eredményez. Akácfa hordóban a vad gyümölcsökből készült pálinkákat (pl. vadkörte) érdemes érlelni.
Az eperfa hordóban általában a zamatosabb gyümölcspárlatok, (pl. vilmoskörte, sárgabarack) érlelődnek. Az eperfa a legértékesebb hordó készítésre alkalmas faanyag egyike, aranyszínű, kristálytiszta színt és rendkívüli harmóniát kölcsönözve a beletöltött pálinkának.
A gesztenyefa hordó a törkölypálinkák számára nyújt optimális érlelési körülményeket, finoman árnyalt színt és markánsan kesernyés ízt.
Tölgy és akácfa pálinkás hordókat többféle méretben és kiváló minőségben - akár egyedi faragás mintával- webáruházunkból is rendelhettek.
Mivel az érlelés velejárója a párolgás, hordóinkat belülről paraffinnal kezeljük, hogy kevésbé párologtassák el az értékes nedűt.